盛水的器皿是什么形状，水也成为什么形状。比喻在上的人言行影响风气。
水盛在方形的容器中便呈方形。
《荀子．君道》：「君者盘也，盘圆而水圆；君者盂也，盂方而水方。」比喻在下位的人以上位者为典范。《韩非子．外储说左上》：「为人君者犹盂也，民犹水也，盂方水方，盂圜水圜。」
上行下效