对发生事件负主要责任的人。
《史记·朝鲜列传论》：“ 右渠 负固，国以絶祀。 涉何 诬功，为兵发首。”
开头。
《东观汉记·桓谭传》：“﹝《新论》﹞凡二十九篇，惟《琴道》未毕，但有发首一章。”《书·禹贡》“ 济 河 惟 兖州 ” 唐 孔颖达 疏：“此下八州发首言山川者，皆谓境界所及也。”